El BMW M1 no es solo un coche; es una anomalía histórica, una declaración de intenciones y el verdadero precursor de la división BMW M. Concebido para la competición y nacido en un acto de rebeldía de ingeniería, este superdeportivo de motor central encapsula la era de los coches de carreras homologados para la calle. Su producción limitada y su diseño atemporal lo han cimentado como una de las piezas más valiosas y respetadas en la historia del automóvil.
Orígenes y necesidad: el nacimiento de un superdeportivo
La génesis del M1 se remonta a la ambición de BMW de competir en el Campeonato Mundial de Sport Prototipos de Grupo 5. Para ello, la marca necesitaba un vehículo homologado que cumpliera con las reglas de la FIA, las cuales exigían que se produjeran al menos 400 unidades de calle (la famosa regla de la homologación).
El proyecto con Lamborghini
BMW, que carecía de experiencia en el desarrollo de un coche de motor central, recurrió a Lamborghini para el diseño y la construcción inicial del chasis tubular y el ensamblaje de la carrocería de fibra de vidrio. El objetivo era combinar la legendaria ingeniería de motores de BMW con el savoir-faire italiano en superdeportivos.
Sin embargo, Lamborghini enfrentó serias dificultades financieras y logísticas, lo que llevó a la ruptura del acuerdo. BMW se vio obligada a recuperar el proyecto y reasignar la producción a varias empresas italianas (como ItalDesign de Giugiaro para la carrocería) y alemanas para el ensamblaje final. Este complicado proceso de ensamblaje en múltiples etapas contribuyó a la lentitud y al coste final del proyecto.
El resultado de esta odisea fue que, cuando finalmente se completaron las 400 unidades necesarias, la categoría de competición para la que fue diseñado (Grupo 5) había cambiado. Para no desperdiciar el esfuerzo, el M1 encontró un hogar en la fugaz pero espectacular Serie Procar (1979-1980), donde pilotos de Fórmula 1 y pilotos privados corrían en M1 idénticos, ofreciendo un espectáculo inigualable antes de las carreras de F1.
El corazón de la bestia: El motor M88/1
Si hay un elemento que define al BMW M1, es su motor. Fue el primer motor diseñado específicamente por la división Motorsport (M), y se convertiría en una leyenda.
| Característica | Especificación |
| Código del motor | M88/1 |
| Configuración | Seis cilindros en línea (Straight-Six) |
| Posición | Central trasera (Longitudinal) |
| Cilindrada | 3.5 Litros ($3453 \text{ cm}^3$) |
| Árboles de levas | Doble árbol de levas en cabeza (DOHC) |
| Válvulas | 4 válvulas por cilindro (24 en total) |
| Alimentación | Inyección mecánica Kugel-Fischer (específica para el M1) |
| Potencia (versión de calle) | 277 CV (a $6500 \text{ rpm}$) |
| Par máximo | 330 Nm (a $5000 \text{ rpm}$) |
| Transmisión | ZF de 5 velocidades (manual) |
| Rendimiento | Velocidad máxima cercana a los $260 \text{ km/h}$ |
| Aceleración (0-100 km/h) | Aproximadamente $5.6 \text{ segundos}$ |
El motor M88/1 no solo ofrecía una potencia impresionante para la época, sino que su configuración de seis cilindros en línea central-trasero lo hacía único entre los superdeportivos, que solían usar V8 o V12. La suavidad característica del «seis en línea» de BMW, combinada con la tecnología de 24 válvulas y la inyección mecánica, le proporcionaba una entrega de potencia lineal y un sonido inconfundible.
Nota: La versión de competición del motor M88/1 (utilizada en Procar) alcanzaba los 470 CV. Más tarde, una variante del M88/1, el M88/3, fue utilizada en el M635CSi y en el primer M5 (E28), cimentando el legado del motor en los modelos M de producción.
Diseño y carrocería
El diseño del M1 fue obra del maestro italiano Giorgetto Giugiaro en ItalDesign, y el resultado fue un automóvil que todavía hoy se ve futurista.
Perfil bajo y líneas angulares
El M1 es famoso por su altura extremadamente baja (solo 1.14 metros) lo que le da una silueta aerodinámica y agresiva. Su diseño se caracteriza por líneas afiladas y angulares, típico de la moda «coche cuña» de los años 70.
- Chasis: Utiliza un chasis tubular espacial de acero que proporciona la rigidez necesaria para el rendimiento deportivo.
- Carrocería: Fabricada en fibra de vidrio (Glass-Fibre Reinforced Plastic o GRP), lo que contribuye a mantener el peso bajo ($1300 \text{ kg}$).
- Detalles icónicos:
- Faros escamoteables: Necesarios para lograr un frontal bajo y aerodinámico, pero que se elevaban para la iluminación nocturna.
- Doble logo BMW: El elemento más distintivo es el doble emblema de BMW colocado en las esquinas traseras del vehículo, justo debajo de la tapa del motor, un guiño a los modelos de competición.
- Parrilla de riñones: A pesar de ser un superdeportivo, mantiene una parrilla de riñones muy delgada y baja en el frontal, conservando la identidad visual de la marca.
Interior y extras
A diferencia de los coches de carreras puros de motor central, BMW insistió en que el M1 fuera un vehículo de calle utilizable y lujoso.
El interior fue diseñado para ser funcional y deportivo, pero sin sacrificar la calidad premium de BMW.
- Tapicería: Generalmente se utilizaba cuero de alta calidad o una combinación de cuero y tela (o tela tipo pana en los primeros modelos) en tonos oscuros para un ambiente deportivo.
- Instrumentación: El panel de instrumentos es claro y legible, con el cuentarrevoluciones dominando la escena para enfatizar el enfoque en la conducción.
- Ergonomía: El M1 es un coche bajo y ancho, por lo que el espacio es reducido. Sin embargo, los asientos deportivos ofrecen buen soporte lateral.
- Extras comunes:
- Aire acondicionado: Un elemento de lujo esencial en un superdeportivo de la época, a menudo incluido.
- Radio cassette: Los sistemas de audio eran básicos, pero presentes, ya que el motor era la verdadera sinfonía.
- Llantas específicas: Equipaba llantas de aleación de diseño específico (a menudo de Campagnolo o BBS) que se distinguían de otros modelos de la marca.
La inclusión de estos «extras» lo diferenciaba de sus rivales italianos, que a menudo priorizaban el rendimiento puro sobre la comodidad. El M1 fue, por lo tanto, el primer intento de crear un superdeportivo diario, un concepto que BMW M ha perfeccionado desde entonces.
Valor y exclusividad: el precio del M1 ayer y hoy
El BMW M1 fue un coche extraordinariamente caro en su época, una de las razones por las que su producción fue tan limitada. Hoy, su estatus como el único superdeportivo de motor central de BMW y su rica historia de competición lo han convertido en una pieza de coleccionista de altísimo valor.
Precio en la época de lanzamiento (1978-1981)
El alto coste del M1 se debió a su compleja fabricación en múltiples países y al motor M88/1, hecho a mano.
- Precio original (Alemania): El precio de venta al público en Alemania rondaba los 100,000 marcos alemanes en 1978 que equivale actualmente a 51.129,97 €.
- Contexto de precio: Este precio era significativamente más alto que el de un Porsche 911 Turbo 90,000 marcos alemanes de la época que equivale actualmente a 46.016,98 €, situándolo firmemente en el territorio de los superdeportivos italianos.
Al cambio de la época y ajustando por la inflación, el coste del M1 en su lanzamiento lo hacía accesible solo para una élite muy reducida.
Valor actual en el mercado de segunda mano (coleccionismo)
El M1 ha experimentado un aumento de valor constante y dramático en las últimas décadas. Es raro que una unidad salga al mercado, y cuando lo hace, atrae la atención de coleccionistas de todo el mundo.
- Precio promedio actual (segunda mano): El valor de mercado actual de un BMW M1 de calle, en excelente estado de conservación y con historial documentado, se sitúa habitualmente entre 500.000 € y 1.000.000 €(o su equivalente en euros/libras).
- Unidades de competición: Las raras unidades que participaron en la Serie Procar o en otras carreras históricas tienen un valor significativamente mayor, pudiendo superar fácilmente el millón de dólares en subasta.
Legado e impacto
La producción total del BMW M1 fue de solo 453 unidades (400 de calle y 53 de carreras), lo que lo convierte en uno de los modelos BMW más raros y codiciados.
El M1 fracasó en su objetivo original de dominar el Grupo 5, pero tuvo un impacto mucho más profundo:
- Fundación de BMW M: El M1 fue el motivo por el cual se creó la división BMW Motorsport como la conocemos hoy. Demostró que BMW podía competir en el nivel más alto del rendimiento.
- Heredero del motor: El motor M88/1 no murió con el M1. Su derivado, el M88/3, impulsó a las primeras leyendas de la calle de BMW M: el M635CSi y el aclamado M5 (E28), creando la dinastía de las berlinas deportivas.
- Primer y único: El M1 sigue siendo el único automóvil de motor central-trasero de producción en serie fabricado por BMW.
- Valor de colección: Hoy en día, es una pieza de coleccionista esencial, con precios que se han disparado debido a su rareza e importancia histórica.
El BMW M1 fue un coche de ensueño que demostró la capacidad de ingeniería de BMW más allá de las berlinas y coupés. Un superdeportivo que, aunque nació de una necesidad de carreras, dejó una huella indeleble en la filosofía de la marca: rendimiento puro envuelto en una carrocería elegante y funcional.
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